Chegaram as castanhas!
"Incluídas habitualmente no grupo dos
frutos secos como as nozes, as amêndoas ou as avelãs, que não são exactamente
frutos mas antes sementes de frutos secos, as castanhas têm um teor de amido
muito superior e uma quantidade de gordura muito inferior ao desses alimentos.
O Outono é a época das castanhas,
alimento com antiga tradição na culinária portuguesa e que muitas vezes
substituiu a batata e o pão em alturas de escassez, tendo dado origem a uma
enorme variedade de pratos na gastronomia tradicional. Embora não houvesse
tanta informação como a que dispomos nos dias de hoje, a verdade é que o povo,
pela sua vivência, sempre lhe atribuiu importantes propriedades
nutritivas.
Incluídas habitualmente no grupo dos frutos secos como as nozes, as amêndoas ou
as avelãs, que não são exactamente frutos mas antes sementes de frutos secos,
as castanhas têm um teor de amido muito superior e uma quantidade de gordura
muito inferior ao desses alimentos. É essa diferença no teor de gordura que lhes
confere também a grande diferença no que toca ao seu valor calórico. Enquanto que
as nozes e similares contêm cerca de 550 a 600 calorias (kcal) por 100 gramas,
as castanhas apenas fornecem cerca de 180.
Fornecem também vitaminas do complexo B e são uma boa fonte de potássio,
mineral com um papel antagonista ao sódio e por isso indicado para combater a
hipertensão arterial.
Dos frutos secos a castanha é o único que contém vitamina C, cerca de 50%-60 %
da dose diária recomendada, mas que se vai perdendo com o tempo de
armazenamento.
Não contém colesterol, aliás como todos os alimentos de origem vegetal.
Possuem quase o dobro do amido das batatas, hidrato de carbono de absorção
lenta, o que favorece a sua inclusão na dieta dos diabéticos. No entanto, as
castanhas secas, vulgarmente designadas por castanhas "piladas" que
têm um teor de água muito reduzido que lhes traz a vantagem de uma muito maior
conservação, são menos indicadas para diabéticos uma vez que durante o processo
de secagem os amidos vão sendo transformados em açúcares simples, estes sim,
mais rapidamente absorvidos pelo sangue.
Não contêm glúten, constituindo por isso também um excelente alimento para
celíacos.
São um importante fornecedor de fibras alimentares, que ajudam na motilidade
intestinal e contribuem para a diminuição do colesterol sanguíneo.
A sua importância e popularidade são muitas vezes associadas à consagração de
um santo, seja ele S. Martinho, S. Simão ou o dia de Todos-os-Santos. E por
isso em muitos lados, para o assinalar, organizam-se festas que associam o
deguste das castanhas a cantigas à volta da fogueira e brincadeiras que
implicam, invariavelmente, o "enfarruscamento" dos convivas. São os
magustos.
Mas as castanhas, além de assadas, podem ser confeccionadas de muitas outras
maneiras. Desde sopas e purés para acompanhamento de carne ou peixe, incluídas
em estufados ou saladas ou como substitutos de outros fornecedores de hidratos
de carbono, como as batatas ou o arroz, grande é o cardápio de receitas que deve
experimentar. Basta procurá-las na Internet e dar asas à sua imaginação!
Sugestão: fora desta época, pode recorrer às castanhas congeladas, já sem
casca, que se cozem em 5 minutos (sem água) no micro-ondas.
Mas, por agora, o melhor é aproveitá-las enquanto estão "quentinhas"!
PAULA VELOSO
Nutricionista e autora de Dietas sem Dieta, Dieta sem Castigo e Peso, uma questão de peso.
Castanha-Portuguesa
“Originária da Europa e da Ásia, onde é
bastante cultivada. Adapta-se a diversos tipos de clima, de clima, de
temperatura quente. Pode ser propagada por sementes ou enxertia. Os frutos
desenvolvem-se no interior de um ouriço, que se abre a partir de Outubro. A
castanha-portuguesa é utilizada na culinária e produção de rações para animais.”
A Produção e Comercialização da
Castanha em Portugal
“A castanha (Castanea sativa, Mill) foi, durante muito tempo, o principal
alimento das populações rurais de montanha. O fruto, considerado na época de
inferior qualidade, era um alimento de eleição para os animais domésticos, com
reconhecido sucesso na qualidade da carne, particularmente nos suínos.
(...)
A
procura crescente deste fruto está associada à sua recente inclusão na
gastronomia urbana, sendo utilizadas de maneiras muito diversas: cruas,
assadas, cozidas ou fritas, na sopa, com carne, para sobremesas, etc., e
inclusivamente começa a ser mais explorada pela indústria alimentar -
congelada, pilada, confitada, em calda, em puré, em flocos, etc..
Em Portugal, o Outono e a chegada
definitiva do tempo frio são comemorados a 11 de Novembro, dia de São Martinho,
em que, um pouco por todo o país, por tradição, se comem castanhas assadas e se
bebe vinho novo e água-pé.
No momento da compra, deve ter-se
particular cuidado na observação do estado da sua pele, que deve ser bem
brilhante e intacta (sem cortes ou gretas). Para conservar em casa, devem ser
guardadas em local fresco e seco. É importante que não sejam comprimidas e
amaçadas, devendo estar separadas entre si, tanto quanto possível para que não
fiquem moídas. Tanto cruas como assadas, as castanhas podem perfeitamente
conservar-se num congelador durante cerca de 6 meses.
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